生活中,天花乱坠、纷繁复杂的“增强免疫力”广告,是否让你眼花缭乱,不知所措了呢?「增强免疫力」不单单是老年人的偏好了,越来越多的年轻人因为经常熬夜、酗酒,也加入了「增强免疫力」的大军,陷入各类保健品的迷信之中。那么,免疫力真的越强越好吗?
人类一生,可能面临着来自方方面面感染的风险,原虫、真菌、细菌、病毒等,很庆幸,面对原虫感染导致的疟疾,屠呦呦团队研发的青蒿素疗效很不错;面对细菌感染,抗生素的出现可谓“力挽狂澜,无坚不摧”;面对病毒感染,一部分病毒已经诞生了相应的疫苗可以防治。
你发现了,没有什么“万能神药”,可以应付任何一种感染,但是,最好的医生一直就在我们体内,那就是“免疫力”(immunity)。
人类的免疫系统就是身体的健康卫士,无论是什么物质入侵了身体,都是和我们本身细胞不同的存在,属于一种“异己”,而免疫系统就拥有免疫力区别“自己”和“异己”,并将异己清除出去,维护身体内稳态的平衡。
有关免疫力,我们会想到2个概念,一个是免疫力“强弱”,一个是免疫力“准确与否”。
我们希望一直保持最佳免疫力状态,抵御外敌,但这个“最佳”是如何定义的呢?
免疫力强和免疫力准确,是评价免疫力状态的2个方面。换句话说,免疫力可以强,也可以弱,免疫力会准确,也会过激失控。所以,免疫力“强”,不等于免疫力“准确”。我们需要的是,“既强又准”的免疫力。
“好的本事,要用在正途”,否则也只能是带给社会很大的危难,比如,一个高智商的人去犯罪,而不是建设国家。
这一点,在免疫力上也是一致的,如果免疫力强,但是免疫却过激,免疫力不准确,那么,可能还不如免疫力弱一些,但却能在正确的范围内发挥免疫功能。
而免疫系统又是智能的,为了防止免疫力“为非作歹”,免疫系统中还有一项重要的环节,那就是“免疫调节”。
免疫调节是综合的、智能的,在免疫过激,导致免疫力不准确失控的时候,免疫调节可以上调抑制免疫的因子(如IL-10),而下调促进免疫的因子(如IFN-g)。同样地,在免疫适当,免疫力维持正确的时候,免疫调节则上调促进免疫的因子,下调抑制免疫的因子。
听上去有些拗口,对吧。其实,只要简单将免疫调节理解为“交警”,能够在免疫力是否准确的十字路口,根据具体情况,让路口最终实现通畅、和谐的目的。
因此,如果免疫调节这个功能紊乱,各类辅助性T细胞(Treg、Th细胞)便无法正常行使调节功能,那么当免疫系统内部出现问题的时候,免疫力很可能不准确了,造成免疫过激。
可以说,免疫调节决定了免疫力执行的准度。
日常生活中,「增强免疫力」其实增强的是免疫细胞的能力。因为,人体就像细胞的社群,细胞才是我们功能的执行者。所以,免疫力的执行者,免疫细胞的强弱,决定了我们免疫力的强弱。
免疫细胞有哪些种类呢?上图我们可以看到免疫系统主要的家族成员。
免疫细胞由造血干细胞分化而来,在人体发挥免疫监视、免疫应答和免疫记忆的功能,具有外察诸异、内审诸己的特点。包括淋巴细胞、巨噬细胞、粒细胞、树突状细胞等。
其中,淋巴细胞是免疫细胞的重要成员,它具有完整的免疫各个功能,因此,淋巴细胞的数量及功能多样性决定了淋巴细胞的强弱,继而决定了免疫细胞整体的强弱。
而通过对不同年龄群的人研究,发现淋巴细胞的强弱是随着年龄的增长而降低的。如下图所示,20岁左右的人与70岁左右的人体内的T细胞数量一样,但在70岁的人体内,只有10%的T细胞能够正常运作。
研究还发现,儿童时期,随着人体接触到的病原体种类越来越多,体内T细胞的多样性也逐渐升高,并在20岁左右达到高峰,25岁之后,随着年龄的增加,T细胞的多样性随之下降。
如果建立在免疫力准确的基础上,免疫力自然是越强越好,这样,我们就能识别、鉴定出更多的潜在入侵者或体内变异者,更好地防患于未然。
但是,如果此时我们的免疫力不准确,那么,无论免疫力强或者弱,都于事无补。因为,不准的免疫力会带来很多疾病。
比如过敏,移植物抗宿主病(GvHD),系统性红斑狼疮(SLE),风湿性/类风湿性关节炎,过敏性咽炎,炎症性肠病(IBD),肺纤维化,亦或是此次新冠肺炎疫情中的重症患者死因:炎性风暴(细胞因子风暴CRS)。
这些都是免疫力不准确,免疫失调导致的疾病,而这些疾病才是影响我们身体健康的绝大多数原因。
免疫力会发疯,会失控,会不准确,可是这个临界值却是很难把握的。因为对于个体而言,这个“准确与否”的临界值是不同的,复杂的。
比如免疫系统是否遭受着无法调节的负荷。
免疫系统是身体里最勤劳的工作部门,有异物入侵的时候,它要工作;有细胞变异的时候,它要工作。就好比一个人,如果“996”的工作规律持续的时间长了,那么工作出错的概率也变大了。
因此,我们要在工作之余,给予免疫系统适当的休息,让它不工作或者仅仅维持基本的稳态平衡,而不是不断受伤,不断感染。
一个人如果每天的心情都很好,心态乐观向上,充满正能量,那么整个人的精神状态和身体健康都会比较好,尤其是肠道的有益菌群,会生长旺盛。而我们的身体保证了多种营养物质,比如碳水、蛋白质、微生物、钙、铁等营养,才能维持我们的免疫力处于最佳状态。肠道菌群稳定有序,也能够影响免疫系统的微环境稳定,免疫力就会强一些,免疫力也会准确一些,生病自然也会少一些。
所以,长辈们经常挂在嘴边的叮咛:吃好、睡好、心情好。就是想让大家增强免疫力,调节免疫力准确,抵御疾病的入侵,可谓良苦用心。
但即便如此,一旦免疫力“不准”了,我们还有没有更好的办法呢?
我想,那一定是干细胞了。
干细胞凭借自身较低的免疫原性,和对先天免疫及获得性免疫的综合调节,能够几乎无副作用地控制过激免疫反应,上调一些抑制免疫过激的因子,下调一些促进免疫过激的因子,从而恢复免疫力的准确,实现治疗多种免疫相关疾病的功能。
一个健康的身体,需要的是免疫力“既强又准”。让我们通过增强免疫细胞的强弱,调整良好的作息来增强免疫力最佳状态,同时必要时,采用干细胞恢复免疫力准确度,维护免疫稳定的微环境。